九皋镇位于河南省洛阳市嵩县东北部，总面积约为93.7平方公里，是革命老区，拥有丰富的红色文化。同时，九皋镇注重生态建设，大力栽植生态经济兼用材林皂角树，成为“中国皂角之乡”。

最美人间四月天，谷雨时节，踏上新近开通的嵩县伏牛山1号公路，驶向九皋镇。在连绵的山丘与曲折的沟壑之间，一片绿意盎然的万亩皂角种植基地跃然眼前。细看之下，皂角树已遍体尖刺，新生皂刺在蒙蒙细雨下闪烁着翠绿，质地柔韧。当地群众介绍，到了秋日，它们将渐变为棕褐色，而且坚硬锐利。

皂刺虽然扎手却被九皋镇的村民亲切的称为“刺头宝贝”，因为它非常值钱。从小在九皋镇长大的山里汉子郭绍波返乡创业，如今已是河南豫博药业有限公司负责人，也是嵩县皂角产业的领路人。他介绍说：皂角浑身是宝，皂刺可入药，有活血消痛、排毒消炎的功效。皂荚果则是洗涤用品，皂角籽还可作为养生食材，具有极高的经济价值，不仅带动产业发展，也助力群众增收。

皂刺产业在九皋镇蓬勃发展，可谓是天时、地利、人和。“皂角遍野生，九皋品质独。”九皋镇党委书记师见武自信地说。九皋镇所在的嵩县素有“天然药库”之称，近年来，嵩县积极响应省委、省政府中医药强省战略部署，快速融入环河南省科学院创新生态圈，加快构建生物医药产业“四梁八柱”，着力打造“中原药谷”科创园。九皋镇抢抓机遇，积极融入“中原药谷”建设，在皂刺延链、补链、强链及标准化种植上下功夫，通过打造皂刺交易产业园、扶持乡贤返乡创业、制定行业标准等，做大规模，做强产业，点亮“中国皂角之乡”的名牌。

“刺头宝贝”效益好，群众靠它摘掉了“贫困帽”。通过嫁接本土选育的“九皋天丁”品种，使得每公斤皂刺增收10元~15元。在政府引导、合作社牵头、企业带动协同发力下，截至目前，全镇皂角种植面积达3.3万余亩，有皂角育苗、种植、购销专业合作社30余家，年产销量稳定在2000吨以上，占全国市场份额的75%以上，实现行业价值1.6亿余元，九皋镇业已成为全国最大的皂刺种植基地和集散地。“家家种皂角，户户剪皂刺”，在洛阳市九皋镇，小小的皂刺成为群众增收致富的好帮手。